第四代工業革命，即工業4.0，它的出現相比于前三次，都帶來了更大范圍和更深層次上的技術創新，也帶來了不斷增長和趨于多樣化、個性化的市場需求。對于處在供給側一端的制造業而言，應快速采取應對之策。要通過價值鏈的數字化集成實現智能制造，從智能設備、智能產線、智能車間到智能工廠，通過產品數字化提供智能的產品，通過建立數字化的商業模式提供智能服務。

每一次工業革命都對社會面貌和生產生活帶來了巨大改變。當下我們正在經歷的第四次工業革命，是在數字革命的基礎上發展起來，融合了數字技術、移動互聯網和人工智能等技術從而實現智能化，其本質是為了進一步追求制造業的成本、速度、效率與創新。它模糊了各領域技術的邊界，呈現出越發緊密的關聯和融合態勢，在先前基礎上的每一次技術躍升，帶來的增長都是指數級而非線性。

應對第四次工業革命的關鍵，就在于理解所有工業革命對于社會和經濟所具有的顛覆性的影響，及時進行深度思考和布局。從德國的“工業4.0”到美國的“再工業化”，各國都在搶抓機遇，力獲先機。“技術敏感”的制造業也正不斷向智能制造邁進。在這一輪產業升級中，精益是重要前提和基礎，只有在精益的基礎上去追求自動化、數字化和智能化，才能保證投入產出的效率，同時精益化的智能工廠又是不斷升級，不斷趨向一體化的。

未來的工廠是什么樣的？全面實現了數字化智能化的工廠，其整體架構將從金字塔式的層級架構，發展成為工業互聯的網絡架構，具有靈活的系統和機器，實現從云端到生產的無縫連接，實現產品的全生命周期集成，具有靈活的價值鏈網絡，產品是網絡的一部分，具有以數據為資產的業務模式，打破企業邊界，形成廣泛意義的生態，生產效率得到大幅提高。